จิตวิทยาแห่งความคิดถึง
การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าทำไมเราถึงนึกถึงอดีต
What is nostalgia?
“A feeling of sadness mixed with pleasure and affection when you think of happy times in the past” (Oxford Learner’s Dictionaries)
หลักฐานการทดลองบ่งชี้ว่าความคิดถึงเป็นอารมณ์เชิงบวกอย่างท่วมท้น มันมีผลในการกระตุ้นอารมณ์และเพิ่มความหมายในชีวิต นอกจากนี้ยังเพิ่มความภาคภูมิใจในตนเองและการมองโลกในแง่ดีสำหรับอนาคต อย่างไรก็ตามเดวิดนิวแมนนักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียและเพื่อนร่วมงานให้เหตุผลว่าผลกระทบเหล่านี้อาจเกิดจากการตั้งค่าการทดลองมากกว่าธรรมชาติที่แท้จริงของความคิดถึง
อาจเป็นความปรารถนาที่จะเราอยากกลับไปสู่อดีต — ยิ่งไปกว่านี้มันคือการโหยหาอดีตในอุดมคติ — ความปรารถนาที่จะได้รับความประทับใจในอดีตที่ผ่าน
ความรักในช่วงเวลาหนึ่งในอดีต” เช่นเดียวกับอารมณ์อื่น ๆ ความคิดถึงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนอาจรู้สึกคิดถึงในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง แต่ไม่ใช่ครั้งต่อไป ความรุนแรงของความรู้สึกคิดถึงอาจแตกต่างกันไปมากในแต่ละช่วงเวลาหรือในแต่ละวัน ยิ่งไปกว่านั้นสถานะความคิดถึงที่ผันผวนเหล่านี้มักเกิดขึ้นพร้อมกันกับสถานการณ์บริบทและสถานะภายในที่หลากหลาย ปัจจุบันไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ประจำวันที่เกิดขึ้นตามเวลาจริงเมื่อผู้คนรู้สึกคิดถึง เป้าหมายของชุดการศึกษาในปัจจุบันคือการตรวจสอบประสบการณ์ประจำวันความรู้สึกความคิดและสภาพความเป็นอยู่ที่มาพร้อมกับความรู้สึกคิดถึง
ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการโดยทั่วไปผู้เข้าร่วมการวิจัยจะถูกขอให้ระลึกถึงความทรงจำส่วนตัวในเชิงบวกก่อน บ่อยครั้งที่ข้อความแจ้งประกอบด้วยวลีเช่น“ เหตุการณ์ที่มีความสุขที่สุดหรือน่าจดจำที่สุดในชีวิตของคุณ” หลังจากนั้นผู้เข้าร่วมตอบแบบสอบถามหรือทำตามขั้นตอนอื่น ๆ เพื่อวัดอารมณ์ความนับถือตนเองความมั่นใจในตนเองการมองโลกในแง่ดีและการวางแนวทางในอนาคต โดยทั่วไปนักวิจัยพบผลลัพธ์เชิงบวกที่พวกเขากำลังมองหา
อย่างไรก็ตามอย่างที่นิวแมนและเพื่อนร่วมงานชี้ให้เห็นการศึกษาดังกล่าวไม่ได้บอกอะไรเราเกี่ยวกับธรรมชาติของความคิดถึงในชีวิตประจำวัน เพื่อแก้ไขปัญหานี้พวกเขาได้ทำการศึกษาหลายชุดโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าการสุ่มตัวอย่างประสบการณ์ วิธีนี้ช่วยให้นักจิตวิทยาสามารถรับภาพรวมชีวิตของผู้เข้าร่วมได้แบบเรียลไทม์
ในการศึกษาโดยใช้การสุ่มตัวอย่างประสบการณ์ผู้เข้าร่วมจะดาวน์โหลดแอปลงในสมาร์ทโฟนของตนก่อนซึ่งจะส่ง Ping ไปยังช่วงเวลาสุ่มตลอดระยะเวลาของการศึกษาโดยปกติจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์หรือนานกว่านั้น ทุกครั้งที่ได้รับข้อความผู้เข้าร่วมจะถูกขอให้ตอบแบบสำรวจสั้น ๆ ซึ่งพวกเขารายงานว่ากำลังทำอะไรคิดและรู้สึกในช่วงเวลานั้น ๆ วิธีนี้จะหลีกเลี่ยงอคติของหน่วยความจำที่เกิดขึ้นจากการระลึกถึงเหตุการณ์ในภายหลังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ในการศึกษาหลักที่นิวแมนและเพื่อนร่วมงานเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้เข้าร่วมการวิจัยมีการส่ง Ping ไปที่สุ่ม 8 ครั้งในระหว่างวัน (ระหว่าง 9.00 น. ถึง 22.00 น.) เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ทุกครั้งพวกเขารายงานว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนทำอะไรและอยู่กับใคร พวกเขายังตอบคำถามที่ประเมินอารมณ์ปัจจุบันของพวกเขาว่าชีวิตของพวกเขามีความหมายเพียงใดในขณะนั้นและระดับการมองโลกในแง่ดีชั่วขณะ นอกจากนี้พวกเขายังรายงานถึงความคิดถึงที่พวกเขาพบในเวลานั้น
การศึกษานี้ให้ผลลัพธ์หลักสองประการ สิ่งแรกที่พบคือผู้คนรู้สึกคิดถึงเมื่ออยู่กับครอบครัวและเพื่อน ๆ หรือเวลารับประทานอาหารมากกว่าที่พวกเขาทำเมื่ออยู่ที่ทำงานหรือโรงเรียน
ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งก็คือครอบครัวเพื่อนและอาหารล้วนเป็นสิ่งที่นักจิตวิทยาเรียกว่า “ตัวชี้นำการค้นคืน” สิ่งเหล่านี้คือรายการในสภาพแวดล้อมปัจจุบันที่กระตุ้นความทรงจำ ผู้คนสามารถใช้ตัวชี้นำการดึงข้อมูลโดยเจตนาเช่นเมื่อพวกเขาโพสต์รายการสิ่งที่ต้องทำบนประตูตู้เย็น แต่ตัวชี้นำการค้นคืนอาจเป็นสิ่งที่ไม่ได้ตั้งใจเช่นเมื่อกลิ่นของพายแอปเปิ้ลทำให้คุณนึกถึงคุณยายของคุณ
ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือการสนทนากับครอบครัวและเพื่อนฝูงและในช่วงเวลารับประทานอาหารอาจรวมถึงการพูดถึงประสบการณ์ในอดีตร่วมกันบ่อยๆ จากนั้นการสนทนาดังกล่าวจะนำไปสู่ภวังค์แห่งความคิดถึงโดยธรรมชาติไม่ว่าจะเป็นการส่วนตัวหรือเป็นอารมณ์ร่วมกับคนในกลุ่ม ลองนึกดูว่าการสนทนาเป็นอย่างไรเมื่อคุณอยู่ในสถานการณ์เหล่านี้
การค้นพบที่สำคัญประการที่สองคือผู้คนมีแนวโน้มที่จะคิดถึงความคิดถึงเมื่อพวกเขารู้สึกหดหู่มากกว่าเวลาที่พวกเขามีความสุข เมื่อมองแวบแรกผลลัพธ์นี้ดูเหมือนจะขัดแย้งกับผลลัพธ์ของความคิดถึงที่เกิดขึ้นในห้องทดลองซึ่งการจดจำเหตุการณ์ที่มีความสุขในอดีตทำให้อารมณ์ดีขึ้น อย่างไรก็ตามการพิจารณาอย่างรอบคอบมากขึ้นว่าการศึกษานี้ดำเนินการอย่างไรแสดงให้เราเห็นบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับธรรมชาติของความคิดถึงในชีวิตประจำวัน
การทดสอบได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ได้มาซึ่งความสัมพันธ์ของเหตุและผล ทำได้โดยการเปรียบเทียบการตอบสนองภายใต้เงื่อนไขที่แตกต่างกัน คนที่ถูกขอให้ระลึกถึงความทรงจำที่มีความสุขครั้งแรกในเวลาต่อมารายงานว่ามีอารมณ์เชิงบวกมากกว่าคนที่ถูกขอให้ระลึกถึงความทรงจำทางโลกแทน เมื่อการศึกษามีโครงสร้างตามนี้เราสามารถสรุปได้ว่าภวังค์แห่งความคิดถึงทำให้อารมณ์ดีขึ้น
อย่างไรก็ตามการศึกษาของ Newman และเพื่อนร่วมงานมีความสัมพันธ์กันโดยธรรมชาติ ผู้เข้าร่วมไม่ได้ถูกแบ่งออกเป็นเงื่อนไขแยกต่างหากและได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกัน ในการวัดผลแต่ละครั้งผู้ตอบแต่ละคนรายงานเกี่ยวกับอารมณ์ปัจจุบันของตนและไม่ว่าพวกเขาจะรู้สึกคิดถึงหรือไม่ และสิ่งที่นักวิจัยพบก็คือความคิดถึงและอารมณ์ต่ำมักจะเกิดขึ้นร่วมกัน
อาจเป็นได้ว่าความคิดถึงนำไปสู่อารมณ์เชิงลบ แต่อาจเป็นไปได้ว่าผู้คนมีส่วนร่วมในความคิดถึงเมื่อพวกเขารู้สึกตกต่ำ ท้ายที่สุดการศึกษาทดลองแสดงให้เห็นว่าภวังค์แห่งความคิดถึงช่วยเพิ่มอารมณ์ บางทีผู้คนอาจใช้ความคิดถึงเพื่อทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อพวกเขาตกต่ำ ความเป็นไปได้ประการที่สองสำหรับฉันดูเหมือนจะสะท้อนวิธีคิดทั่วไปเกี่ยวกับความคิดถึงและมันก็เข้ากับธีมที่ถ่ายทอดโดยเนื้อเพลงของเพลง“ Memory”
เพื่อดูว่าพวกเขาสามารถค้นหาความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างความคิดถึงและอารมณ์ได้หรือไม่นิวแมนและเพื่อนร่วมงานได้ทำการวิเคราะห์การหน่วงเวลา นั่นคือพวกเขายังเชื่อมโยงความคิดถึงแต่ละครั้งกับอารมณ์ในวันนั้นและวันถัดไป อารมณ์มักจะอยู่ในระดับต่ำตลอดช่วงเวลานั้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าความคิดถึงไม่ได้ผลในการกระตุ้นอารมณ์หรือแม้แต่ทำให้เกิดความรู้สึกซึมเศร้า
อย่างไรก็ตามฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง กล่าวคือผู้คนใช้ความคิดถึงเป็นเครื่องช่วยบรรเทาความเศร้าเช่นเดียวกับนักร้องแห่ง “Memory” ในหลอดเลือดดำที่คล้ายกันเรากินยาแก้ไข้หวัดเพื่อลดความรุนแรงของอาการ แต่ก็ยังไม่ทำให้เรากลับสู่สภาพปกติ ในทำนองเดียวกันเราควรคาดหวังให้ผู้คนอยู่ในสภาวะซึมเศร้าต่อไปหลังจากมีส่วนร่วมในภวังค์แห่งความคิดถึง พวกเขายังคงรู้สึกแย่ — ไม่เลวร้ายอย่างที่ควรจะเป็น
ด้วยความยากลำบากในปัจจุบันและอนาคตที่ไม่แน่นอนข้างหน้าอดีตไม่เคยดูดีขึ้น อย่างไรก็ตามความชื่นชอบในอดีตนั้นสวนทางกับคำแนะนำที่เป็นที่นิยม เรามักถูกเตือนว่าอย่า “ใช้ชีวิตในอดีต” และ “อย่าปล่อยให้เมื่อวานใช้วันนี้มากเกินไป”
อย่างไรก็ตามจากการศึกษาพบว่าคนที่คิดถึงบ่อย ๆ จะมีความรู้สึกต่อเนื่องในตัวเองมากกว่า และโดยทั่วไปแล้วการมีส่วนร่วมในความคิดถึงจะทำให้ชีวิตของเรามีความหมายมากขึ้น การมองย้อนกลับไปช่วยให้เราเข้าใจว่าเราเคยอยู่ที่ไหนและไปถึงจุดที่เราอยู่ได้อย่างไร ช่วยให้เราเล่าเรื่องราวที่มีความหมายในชีวิตของเรา เหตุการณ์และประสบการณ์ที่ไม่ต่อเนื่องเหล่านี้เข้ากันได้อย่างไรในการเล่าเรื่องที่สอดคล้องกัน
การมีส่วนร่วมในความคิดถึงยังมีประโยชน์โดยตรงต่อสุขภาพจิต การวิจัยพบว่าช่วยลดระดับคอร์ติซอลที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อความเครียดเฉียบพลันของร่างกาย ยิ่งไปกว่านั้นในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร Nature พบว่าแนวโน้มที่จะคิดถึงความคิดถึงเป็นปัจจัยป้องกันภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล ที่น่าสนใจคือการศึกษาครั้งนี้พบว่าการระลึกถึงประสบการณ์ชีวิตเชิงบวกที่เฉพาะเจาะจงเป็นกุญแจสำคัญสำหรับบุคคลที่ต้องเผชิญกับบาดแผลในชีวิตในวัยเด็กโดยชี้ให้เห็นว่าประโยชน์ของความทรงจำเชิงบวกไม่ได้ จำกัด เฉพาะผู้ที่มีอดีตที่ร่าเริงอย่างสิ้นเชิง
ความคิดถึงเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการช่วยให้เราเอาชนะความท้าทายในชีวิตช่วยให้เรารู้สึกเชื่อมโยงกับผู้อื่นเมื่อเรารู้สึกโดดเดี่ยวหรือโดดเดี่ยวและยังส่งเสริมการเชื่อมต่อที่ดีขึ้นกับชุมชนของเรา
ครั้งต่อไปที่คุณรู้สึกโหยหาอดีตจงสนุกกับมันและปล่อยให้การตอบสนองตามธรรมชาติต่อการเปลี่ยนแปลงของชีวิตทำให้คุณมีความหวังสำหรับวันพรุ่งนี้ที่สดใสขึ้น
References
Newman, D. B., Sachs, M. E., Stone, A. A., & Schwarz, N. (2020). Nostalgia and well-being in daily life: An ecological validity perspective. Journal of Personality and Social Psychology: Personality Processes and Individual Differences, 118, 325–347.