The Happiness Equation

The Surprising Economics of Our Most Valuable Asset By Nick Powdthavee

สมการความสุข สำรวจการผสมผสานอันทรงพลังของเศรษฐศาสตร์พฤติกรรมและการวิจัยเกี่ยวกับจิตวิทยาแห่งความสุข เพื่ออธิบายความสำคัญของการทำความเข้าใจความสุขของเราให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ด้วยการให้ความลับทั้งเก้าแก่เราจากการวิจัยอย่างเข้มงวด เผยให้เห็นว่าความสุขอยู่ในมือของเราทั้งหมด

บางทีคุณอาจถามตัวเองด้วยคำถามต่อไปนี้ เงินทำให้เรามีความสุขหรือไม่? เราสามารถแนบมูลค่าเหตุการณ์ในชีวิต? การมีลูกทำให้เราพอใจมากขึ้นหรือไม่? อะไรอาจทำให้เราไม่มีความสุขอย่างถาวร รัฐบาลควรพยายามเพิ่มความสุขให้พลเมืองของตน หรือควรให้ความสำคัญกับความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจต่อไป?

เราคิดว่าการเข้าใจความสุขและการตัดสินใจที่หนุนความสุขของเราควรจะเป็นเรื่องง่ายและมีเหตุผล กระนั้น พวกเราส่วนใหญ่นึกย้อนกลับไปถึงทางเลือกที่น่าผิดหวัง ไม่ว่าจะมากหรือน้อย ที่เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เราเชื่อว่าถ้าเราตัดสินใจอย่างอื่น เราจะมีความสุขมากขึ้น เรามีความรู้สึกที่จู้จี้ว่ามีคำตอบง่ายๆ ในการมีความสุข เราแค่ยังไม่ค่อยเข้าใจ

ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางสถิติบางอย่างที่ทำให้การศึกษาความสุขซับซ้อนขึ้น

ความสุขคือสิ่งที่วัดได้?

เราไม่สามารถนับหรือเก็บไว้ในกระปุกออมสินต่างจากเงินได้ และความสุขไม่ได้ขึ้นอยู่กับการคิดอย่างมีเหตุผลเสมอไป ตามเนื้อผ้า นักเศรษฐศาสตร์หลีกเลี่ยงการวัดความสุขเพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าสถิติที่ได้จากการสำรวจความพึงพอใจในชีวิตนั้นแม่นยำเพียงพอ การแยกความแตกต่างอย่างระมัดระวังระหว่างความสัมพันธ์แบบสหสัมพันธ์และเชิงเหตุและผลก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกันในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ แต่ก็มีปัญหาเมื่อพูดถึงโครงสร้างทางจิตวิทยาที่ดูเหมือนจับต้องไม่ได้

การอภิปรายเกี่ยวกับสาเหตุและความสัมพันธ์ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม การวิจัยโดยนักสถิติ Richard McKelvey และ William Zavoina ยืนยันวิธีการทางสถิติที่เรียกว่า “ordered probit” Ordered probit เปิดเผยว่าถ้าเราสามารถได้รับตัวแปรที่เรียงลำดับในการวิจัย เราสามารถตีความบางสิ่งที่จับต้องไม่ได้อย่างระดับความสุขได้อย่างน่าเชื่อถือ

การอภิปรายเพิ่มเติมระหว่างนักเศรษฐศาสตร์และนักจิตวิทยาเป็นเรื่องของเหตุผลและการตัดสินใจ นักเศรษฐศาสตร์ได้ใช้สมมติฐานที่ว่าผู้คนเป็นนักคิดที่มีเหตุผล อย่างไรก็ตาม หากเราเป็นผู้ตัดสินใจที่มีเหตุผล เราทุกคน รวมถึงทันตแพทย์ที่ไม่มีความสุขของเราจะตัดสินใจอย่างฉลาดขึ้น ขออภัย เรามีเหตุผลเพียงบางส่วนเท่านั้น สมองส่วนต่างๆ ของเรามีเหตุมีผล ไตร่ตรอง และอนุมาน แต่ส่วนอื่นๆ มีอารมณ์ อัตโนมัติ และเชื่อมโยงกันมากกว่า ฟังก์ชันหลังมักเป็นฟังก์ชันเริ่มต้นที่เราใช้ในการตัดสินใจอย่างรวดเร็วเมื่อเราอยู่ภายใต้แรงกดดันหรือเมื่อข้อมูลไม่สมบูรณ์หรือซับซ้อนเกินไปสำหรับเรา

การไตร่ตรองเกี่ยวกับประสบการณ์ในอดีตของเราก็ไม่ถูกต้องเสมอไป นี่คือสิ่งที่ Daniel Kahneman และเพื่อนร่วมงานของเขาเรียกว่า “เอฟเฟกต์จุดสิ้นสุด” เรามีแนวโน้มที่จะประเมินประสบการณ์ที่ผ่านมา (ดีหรือไม่ดี) ตามความรู้สึกของเราเมื่อถึงจุดพีค และประสบการณ์ในขั้นสุดท้ายเป็นอย่างไร ดังนั้นเราจึงไม่จำเป็นต้องจำเหตุการณ์ในอดีตได้อย่างแม่นยำ และเพื่อเพิ่มเติมสิ่งนี้ ความทรงจำที่เรายึดมั่น มักจะเป็นสิ่งที่ฝังแน่นในจิตใจของเรา เมื่อเทียบกับประสบการณ์ในชีวิตประจำวันทั่วไป

นักเศรษฐศาสตร์เชิงพฤติกรรม เช่น นิก เผ่าทวี Nick Powdthavee และนักจิตวิทยาที่ศึกษาความสุข ได้ก้าวข้ามความแตกแยกครั้งใหญ่และผนึกกำลังเพื่อขยายความเข้าใจเรื่องความสุข พวกเขาได้ค้นพบปัจจัยภายในและภายนอกมากมายที่ส่งผลต่ออารมณ์ของเรา

มองภายใน

Richard Davidson ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน ใช้การสแกนด้วย MRI เพื่อวิเคราะห์สมองของเราเมื่อเราประสบกับความรู้สึกบางอย่าง เขาพบว่าคนที่มีสมองซีกซ้ายแสดงกิจกรรมที่สำคัญกว่า รายงานอารมณ์เชิงบวกมากกว่าคน “ฝ่ายขวา” ที่กระตือรือร้นมากกว่า ผู้ที่มี “กิจกรรมด้านขวา” มากกว่ารายงานความรู้สึกด้านลบมากกว่า และมักถูกให้คะแนนว่าไม่มีความสุขจากคนอื่นๆ ที่รู้จักพวกเขา การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าประสาทวิทยาของเรามีบทบาทชี้ขาดในความสุขของเรา

การศึกษาระยะยาวโดย David Snowdon ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาชาวอเมริกัน ก็สนับสนุนเรื่องนี้เช่นกัน การวิจัยของสโนว์ดอนเกี่ยวข้องกับแม่ชี ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งเนื่องจากสถานการณ์ชีวิตที่คล้ายคลึงกันของพวกเธอ ความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ทำให้ง่ายต่อการแยกแยะตัวแปรที่อาจทำให้แนวคิด “สาเหตุและผลกระทบ” ซับซ้อนขึ้น การวิเคราะห์น้ำเสียง เนื้อหา และภาษาในไดอารี่ของแม่ชี ทำให้สโนว์ดอนแบ่งพวกเขาออกเป็นสองกลุ่ม นั่นคือ กลุ่มที่มีความสุขและไม่มีความสุข ในบรรดาภิกษุณีที่ไม่ค่อยมีความสุข มีเพียง 40% เท่านั้นที่มีชีวิตอยู่ถึง 85 ปี อย่างไรก็ตาม 90% ของแม่ชีที่มีความสุขที่น่าตกใจอาศัยอยู่เกินวันเกิดปีที่ 85 ของพวกเขา บทสรุป? คนที่มีความสุขมีอายุยืนยาวขึ้น การวิจัยเพิ่มเติมยังแสดงให้เห็นว่าคนที่มีความสุขมากขึ้นหายเร็วขึ้นจากอาการบาดเจ็บทางร่างกาย

จากนั้นก็เป็นเรื่องของบุคลิกภาพของเรา บุคลิกภาพเป็นแก่นแท้ของความเป็นอยู่ภายในของเรา นักวิจัยพบว่าบุคคลที่เปิดเผย ชอบใจ มีมโนธรรม และเปิดรับประสบการณ์ มีแนวโน้มที่จะรายงานความพึงพอใจในชีวิตในระดับสูง ตรงกันข้ามก็ใช้เช่นกัน ผู้ที่อยู่ในประเภทโรคประสาท (กล่าวคือ ผู้ที่โกรธเกรี้ยว วิตกกังวล และประหม่ามากกว่า) รายงานความไม่มีความสุขมากขึ้น แม้ว่าปัจจัยภายนอกจะคงที่ตามสมควร

ในที่สุดความสุขก็เป็นทั้งอินพุตและเอาต์พุต การศึกษาระยะยาวโดยนักจิตวิทยา Ed Diener ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างอารมณ์เชิงบวกของนักเรียนกับรายได้ในภายหลัง คนที่มีความสุขมีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมชอบสังคมมากขึ้น เรารู้ด้วยว่าความสุขสัมพันธ์กับการมีอายุยืนยาว ดังนั้นดูเหมือนว่าความสุขจะนำไปสู่ความสำเร็จ แต่ความสำเร็จนั้นก็นำไปสู่ความสุขที่เพิ่มขึ้นเช่นกัน จากมุมมองทางสถิติ เราต้องเข้าใจว่าเวรกรรมสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งสองทิศทาง

จากนั้นมีเหตุการณ์ภายนอกทั้งหมดในชีวิตของเรา

ชีววิทยาไม่ใช่ทุกอย่างเมื่อพูดถึงความสุข สภาวการณ์ของเราก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน และเงินก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเรามองชีวิตของเราอย่างไร

คุณคิดว่าคุณจะมีความสุขมากขึ้นถ้าคุณมีเงินมากขึ้น?

คำตอบตามสัญชาตญาณของเรา โดยไม่คำนึงถึงวัฒนธรรม จะเป็นสิ่งที่ชัดเจนว่าใช่

งานวิจัยของ Richard Easterlin ย้อนหลังไปถึงปี 1970 ได้ท้าทายมุมมองนี้ การค้นพบครั้งแรกของเขานั้นไม่น่าแปลกใจ ในหลายประเทศ คนรวยรายงานว่ามีความสุขมากกว่าคนจนมาก อย่างไรก็ตาม ความคาดหวังก็คือการเพิ่มรายได้ให้กับพลเมืองควรนำไปสู่สังคมที่มีความสุขมากขึ้น สมมติฐานนี้ฟังดูสมเหตุสมผลใช่ไหม ก็ไม่เชิง อีสเตอร์ลินพบว่าแม้สหรัฐอเมริกาจะมีการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ความสุขของชาติก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย คนรวยจึงมีความสุขมากกว่าคนจน แต่รายได้ที่เพิ่มขึ้นสำหรับทุกคน ไม่ได้เพิ่มความสุขให้กับทุกคน

Nick Powdthavee เชื่อว่าคำอธิบายนี้ทุกอย่างเป็นญาติกัน เราต้องการเงินด้วยเหตุผลสองประการ อย่างแรกคือเราต้องการมันเพื่อความอยู่รอด แต่อย่างที่สองคือเราสนุกกับการเพิ่มสถานะทางสังคมของเรา นั่นเป็นเหตุผลที่หลายคนปรารถนาที่จะขับ Aston Martin แทนที่จะเป็น Austin Maestro งานวิจัยจากนักเศรษฐศาสตร์ชาวสเปน Ada Ferrer-i-Carbonell แสดงให้เห็นว่าเราเปรียบเทียบตัวเรากับผู้ที่มีลักษณะทางสังคมและประชากรที่คล้ายคลึงกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราต้องการติดตามพวกโจนส์ หากเรามีรายได้มากกว่าผู้ที่แบ่งปันชุมชนของเรา ความสุขของเราก็จะเพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม หากทุกคนในชุมชนมีรายได้เพิ่มขึ้นเท่ากัน ก็จะไม่มีใครมีความสุขมากขึ้น

ตัวอย่างเช่น ในประเทศจีน นักวิจัยพบว่าประมาณ 70% ของชาวชนบทในชนบทเปรียบเทียบตนเองกับคนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน อย่างไรก็ตาม มีเพียง 11% เท่านั้นที่เปรียบเทียบตนเองกับผู้คนที่อาศัยอยู่นอกหมู่บ้าน ดังนั้น เรามักจะเปรียบเทียบตัวเรากับคนที่เราผสมด้วย และถ้าเรารับรู้ว่าตนเองมีมากกว่าคนรอบข้าง ความสุขของเราก็จะเพิ่มมากขึ้น

หากผู้คนเห็นว่าคนอื่นก้าวหน้าทางเศรษฐกิจในประเทศที่มีการเปลี่ยนแปลงทางประชากร พวกเขามองว่านี่เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าอนาคตของพวกเขาจะเป็นอย่างไรสำหรับพวกเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาสั้น ๆ ความหวังของพวกเขาอาจกลายเป็นความคับข้องใจและความสุขของพวกเขาลดลง ดังนั้น ความเข้าใจเรื่องเงินที่แม่นยำยิ่งขึ้นอาจเป็นเพราะเราใส่ใจเกี่ยวกับรายได้สัมพัทธ์ของเราเป็นอย่างมาก ความจริงก็คือเราให้ความสำคัญกับการจัดอันดับ ดังนั้นรายได้ทั้งแบบสัมบูรณ์และแบบสัมพัทธ์จึงมีความสำคัญ

อะไรช่วยให้เราฟื้นจากประสบการณ์เลวร้าย?

คำถามที่น่าสนใจคือ ในที่สุดเราจะปรับให้เข้ากับสถานการณ์ชีวิตที่ไม่เอื้ออำนวยหรือไม่ และเงินจำนวนหนึ่งสามารถชดเชยสิ่งนี้ได้หรือไม่

ทฤษฎี Setpoint บ่งชี้ว่าในที่สุดเราจะกลับไปสู่ระดับความสุขก่อนหน้าหลังจากเหตุการณ์ในชีวิตที่ท้าทาย อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งคือการวิจัยแบบภาคตัดขวางที่มีพื้นฐานมาจากการเปรียบเทียบความสุขของแต่ละคนในช่วงเวลาเดียวกัน ทำให้ยากต่อการพิจารณาสาเหตุและผลกระทบที่แท้จริง การคาดการณ์ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุจะง่ายกว่ามากหากเราประเมินความสุขที่รายงานของบุคคลคนเดียวกันเป็นระยะเวลานาน ทั้งก่อนและหลังประสบการณ์ชีวิตเชิงบวกหรือเชิงลบที่เฉพาะเจาะจง

ผลการวิจัยพบว่าการว่างงานทำร้ายจิตใจบุคคล ยิ่งไปกว่านั้น ความเจ็บปวดนั้นยังคงดำเนินต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ชาย การฟื้นตัวทางจิตใจหลังจากตกงานยังไม่สมบูรณ์แม้จะไม่ได้ทำงานมาห้าปีแล้วก็ตาม

ปัญหาทางสถิติอีกประการหนึ่งคือผลการวิจัยมักมีคำว่า “ค่าเฉลี่ย” แต่อย่างที่เราทราบ ไม่ใช่ทุกคนที่มีค่าเฉลี่ย ตัวอย่างเช่น การว่างงานส่งผลกระทบต่อผู้ชายในทางลบมากกว่าผู้หญิง และส่งผลกระทบต่อผู้ชายที่มีการศึกษาสูงมากกว่าผู้ที่มีการศึกษาต่ำ นักเศรษฐศาสตร์ แอนดรูว์ คลาร์ก ตั้งสมมติฐานว่าการว่างงานจะรับมือได้ง่ายกว่าเมื่ออัตราการว่างงานในพื้นที่ของคุณสูง เขาให้เหตุผลเพิ่มเติมว่าช่องว่างระหว่างความสุขของผู้ถูกจ้าง กับความสุขของผู้ว่างงาน อาจหายไปโดยสิ้นเชิง หากอัตราการว่างงานโดยรวมในภูมิภาคนี้มากกว่า 24% นี่เป็นผลจากบรรทัดฐานทางสังคม และบรรทัดฐานทางสังคมส่งผลต่อความสุขของเรา

แล้วการหย่าร้างล่ะ?

ที่หน้าตัดนั่นคือเมื่อเกิดเหตุการณ์ขึ้น คนที่แยกจากกันและหย่าร้างมีความสุขมากกว่าคู่แต่งงานของพวกเขาอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่กำลังจะหย่าร้าง ความพึงพอใจในชีวิตของพวกเขาจะลดลงจริงๆ ก่อนที่การหย่าจะสิ้นสุดลง ความทุกข์นี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณสี่ปีก่อนสำหรับผู้ชาย และสองปีสำหรับผู้หญิง อย่างไรก็ตาม ต่างจากสภาพสังคมบางอย่าง เช่น การว่างงาน การปรับตัวสามารถทำได้อย่างสมเหตุสมผลในไม่ช้าหลังจากการเลิกรา

เหตุใดการปรับตัวของเราจึงแตกต่างกันในบริบทชีวิตที่แตกต่างกันเหล่านี้

ผู้เขียนของเราอ้างถึงนักจิตวิทยา Dan Gilbert และ Timothy Wilson พวกเขาแนะนำว่าเราเริ่มปรับตัวเข้ากับเหตุการณ์เมื่อเราดึงความสนใจออกจากมัน และเราคิดถึงเรื่องนี้น้อยลง ดังนั้นเวลาอาจรักษาบาดแผลหากเหตุการณ์ที่ผ่านมาไม่ได้เรียกร้องความสนใจจากเราอย่างต่อเนื่อง การว่างงาน ความทุพพลภาพ และการเดินทางที่ยาวนานส่งผลต่อประสบการณ์แบบรายนาทีของเรา

บทเรียนคือความสุขคือสภาวะของจิตใจ ใช่ เราทุกคนล้วนมีสายสัมพันธ์ทางพันธุกรรมและบุคลิกภาพเฉพาะ แต่ที่ที่เรามุ่งความสนใจทุกวัน จะเป็นตัวกำหนดว่าเราปรับตัวอย่างไรกับการเปลี่ยนแปลงในชีวิตของเรา

ความสำคัญของความสัมพันธ์ทางสังคม

การแต่งงานเป็นหนึ่งในความสัมพันธ์ทางสังคมที่สำคัญที่สุด ในแง่ของการแต่งงาน เรามีความสุขมากขึ้นในช่วงหลายปีก่อนงานแต่งงาน ซึ่งจะถึงจุดสูงสุดเมื่อมีพิธี อย่างไรก็ตาม ความสุขนี้ดูเหมือนจะลดน้อยลงหลังจากผ่านไปประมาณสองปีของความสุขในการแต่งงาน ผลการวิจัยยังระบุด้วยว่าคนที่แต่งงานใหม่มีความสุขมากกว่าคนโสด

มีความสัมพันธ์ทางสังคมอื่นๆ ที่สำคัญอีกหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงการพบปะเพื่อนฝูงและญาติที่อาจอาศัยอยู่ที่อื่น และพูดคุยกับเพื่อนบ้าน คนที่เจอเพื่อนหรือญาติเกือบทุกวันเป็นเวลาหนึ่งปีจะมีความสุขมากกว่าคนที่แทบไม่เห็นเพื่อนหรือญาติ และคนที่พูดคุยกับเพื่อนบ้านเกือบทุกวันเป็นเวลาหนึ่งปีจะมีความสุขมากกว่าคนที่มีปฏิสัมพันธ์เพียงเล็กน้อย

นักเศรษฐศาสตร์เชิงพฤติกรรมกำลังทดลองกับการคำนวณเพื่อหาปริมาณเงินที่จะชดเชยสถานการณ์เหล่านี้ ตัวอย่างเช่น คนที่ไม่ได้พูดคุยกับใครในละแวกนั้นจะต้องได้รับเงินเป็นจำนวนเงินประมาณ $2950 ต่อปี เพื่อให้พึงพอใจเท่ากับเพื่อนร่วมงานที่เข้าสังคมมากขึ้น (ตามการคำนวณในปี 2011)

การมีลูกทำให้คุณมีความสุขมากขึ้นไหม?

การอภิปรายว่าการมีลูกทำให้คุณเป็นคนที่มีความสุขมากขึ้นหรือไม่ ทำให้เกิดข้อโต้แย้งมากมายเมื่อผู้เขียนของเราเปิดเผยสิ่งที่ค้นพบต่อสาธารณะ

มีหลักฐานว่าการมีลูกไม่ได้เพิ่มความสุขของพ่อแม่ และการมีลูกทำให้ความพึงพอใจในการสมรสของพ่อแม่ลดลงในช่วง 5 ปีแรกของชีวิตเด็ก นี่คือวิธีที่ โพธิ์ทวี อธิบายเรื่องนี้

โดยทั่วไปเราเชื่อว่าการมีลูกจะทำให้เรามีความสุข ผู้เขียนของเราชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าจะเป็นความเชื่อที่ผิดพลาด แต่คุณค่าของการถ่ายทอดระหว่างรุ่นก็มีความสำคัญเพราะมันสมเหตุสมผลวิวัฒนาการ เรายังต้องการที่จะปรากฏเป็นที่ต้องการของสังคม ดังนั้น เราอาจรายงานผลในเชิงบวกของประสบการณ์การเป็นพ่อแม่มากเกินไป

อย่างไรก็ตาม อาจมีเหตุผลเพิ่มเติมสำหรับผลลัพธ์เหล่านี้ อีกครั้งอาจเป็นจุดที่เรามุ่งเน้นความสนใจของเรา รอยยิ้มที่น่ารักที่เราได้รับจากทารกนั้นกระตุ้นการตอบสนองอย่างรุนแรงของความสุข แต่อาจเป็นประสบการณ์ที่ไม่ค่อยพบบ่อยกว่าความวิตกกังวลในชีวิตประจำวันในการเลี้ยงลูก เรากังวลเกี่ยวกับลูกๆ ของเรา และอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ แต่ในแง่ลบเหล่านี้ก็ให้ความสนใจเป็นส่วนใหญ่ และนี่คือสิ่งที่อาจปรากฏขึ้นในระดับความสุขที่เรารายงานด้วยตนเอง

แม้ว่าเด็กๆ จะไม่ทำให้เรามีความสุขชั่วขณะ แต่พวกเขาก็สร้างความรู้สึกถึงความหมายและคุณค่าในตนเองของเรา โพธิ์ทวีเน้นย้ำว่าความอยู่ดีมีสุขของอัตนัยมีหลายมิติ ไม่ใช่แค่อารมณ์เชิงบวก มันยังเกี่ยวกับประสบการณ์ที่มีความหมายอีกด้วย การใช้ชีวิตอย่างมีความหมายอาจดีกว่าการจดจ่ออยู่กับความสุขตามอารมณ์

ทำไมความสุขจึงสำคัญต่อสังคม?

ความสุขมีผลแพร่เชื้อ และถ้าความสุขติดต่อได้ เราก็สามารถสร้างสังคมที่มีความสุขขึ้นได้ เราแค่ต้องทำให้คนจำนวนน้อยมีความสุขและรอให้สิ่งนี้ทวีคูณ หากเรามีความสุขและมองโลกในแง่ดี เรื่องนี้ก็จะกลายเป็นก้อนหิมะ เราสามารถทำให้เพื่อนเดินป่าหรือเพื่อนร่วมงานของเรามีความสุขมากขึ้น และความสุขที่เพิ่มขึ้นของพวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อคนอื่นๆ เป็นโรคระบาดที่อาจเกิดขึ้นได้ที่เราสามารถทำให้คนอื่นมีความสุขได้ด้วยการมีความสุขมากขึ้น ปัญหาก็คือมันทำงานในลักษณะอื่นด้วย

รัฐบาลควรมีส่วนร่วมในการส่งเสริมความสุขหรือไม่?

เรารู้ว่ากิจกรรมบางอย่าง เช่น การเป็นอาสาสมัคร การออกกำลังกาย การอธิษฐานหรือการนั่งสมาธิ การอ่าน และการอยู่กลางแจ้งเป็นการแสวงหาความสุขและมีความหมาย รัฐบาลสามารถดำเนินนโยบายที่ทำให้สิ่งเหล่านี้น่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับพลเมืองของตน

อย่างไรก็ตาม โพธิ์ทวีตั้งคำถามว่าไม่ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของแต่ละคนหรือไม่ ที่ซึ่งผู้คนใช้ข้อมูลเชิงลึกเพื่อสร้างพฤติกรรม แทนที่จะใช้นโยบายของรัฐบาล การพัฒนานโยบายยังต้องการตัวชี้วัดความสุขใหม่ แทนการวัด GDP แบบดั้งเดิมหรือดัชนีการพัฒนามนุษย์ โพธิ์ทวียังตั้งคำถามด้วยว่าเราจะตกหลุมพรางของนักการเมืองที่วางความต้องการของตนเองก่อนความต้องการของประชาชนหรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงความผิดพลาดของนโยบายที่มีราคาแพง

การพัฒนาใหม่ที่น่าสนใจอาจทำให้นักเศรษฐศาสตร์ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เพื่อสร้างการวัดความสุขอย่างเป็นรูปธรรม เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างความสุขที่ประเมินตนเองและระดับความดันโลหิตสูงในแต่ละประเทศ การวิจัยเชิงวัตถุประสงค์เพิ่มเติมสามารถสร้างกรณีสำหรับการวัดความสุข

สรุปแล้ว

ความสุขมักถูกมองว่าเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างคลุมเครือ มีคนบอกว่า “เงินซื้อความสุขไม่ได้” ว่า “การปล่อยวางคือความลับของความสุข” และ “สิ่งเล็กๆ ที่ทำให้เรามีความสุข” ในแนวทางปฏิบัติเพื่อความสุขนี้ เราได้รับข้อมูลที่ละเอียดถี่ถ้วนและการวิจัยเพื่อวิเคราะห์สามัญสำนึกมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เรามีความสุขและสมหวัง

ผู้เขียนบรรยายการสนทนากับคุณยายวัย 90 ปีของเขา เห็นได้ชัดว่าเมื่อเขาอธิบายสิ่งที่ค้นพบ เธอบอกว่าเธอรู้เรื่องนี้มาโดยตลอด เธอถ่ายทอดความเชื่อทางพุทธศาสนาแบบโบราณซึ่งสอดคล้องกับผลงานของโพธิ์ทวี ‘ความอยากนำไปสู่ความทุกข์และเมื่อความต้องการเพียงพอของเราได้รับความสุขก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าสภาวะของจิตใจและเป็นสิ่งหนึ่งที่เราสามารถฝึกฝนด้วยความพยายามและเวลา’

ดังนั้น เมื่อพูดถึงความสุข เราต้องใช้สิทธิ์เสรีและมองว่าเป็นกระบวนการ แทนที่จะเป็นเป้าหมายสุดท้าย

“หนังสือที่ชาญฉลาดและสนุกสนานเล่มนี้แสดงให้เห็นว่าการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เรื่องความสุขกำลังเปลี่ยนแปลงสาขาวิชาเศรษฐศาสตร์และโลกได้อย่างไร!” แดเนียล กิลเบิร์ต ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และผู้แต่งหนังสือเรื่อง Stumbling on Happiness

“การผจญภัยสู่พรมแดนใหม่ของความรู้ หนังสือเล่มนี้เป็นการผสมผสานระหว่างประสบการณ์ส่วนตัว วัฒนธรรมร่วมสมัย และสังคมศาสตร์อย่างเชี่ยวชาญ” Richard Easterlin ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ University of Southern California

ทุกคนก็อยากมีความสุข แต่การเลือกชีวิตแต่ละครั้งจะนำมาซึ่งความสุขมากน้อยเพียงใด ฉันควรจะแต่งงาน? ฉันจะรู้สึกดีกับงานใหม่นั้นไหม การเห็นเพื่อนมีค่ามากกว่าเฟอร์รารีหรือไม่? เราจะตัดสินใจได้อย่างไรว่าไม่เพียงแต่ทางเลือกใดดีกว่าสำหรับเรา แต่จะดีกว่าเพียงใด?

สมการความสุขเผยให้เห็นศาสตร์ใหม่แห่งเศรษฐศาสตร์แห่งความสุขเป็นครั้งแรก พร้อมอธิบายเชิงปริมาณว่าเหตุใดบางสิ่งจึงมีความสำคัญต่อความสุขของเรามากกว่าสิ่งอื่น

จาก The Happiness Equation: The Surprising Economics of Our Most Valuable Asset — August 23, 2011 by Nick Powdthavee

ตัดแปะโดย เฉลิมชัย เอื้อวิริยะวิทย์