การตั้งค่าความสุข
ความจริงที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับสิ่งที่วิทยาศาสตร์พูดทำให้เรามีความสุขมากขึ้นในระยะยาว
ทฤษฎีการตั้งค่าความสุขแสดงให้เห็นว่าระดับของอัตนัยเป็นอยู่ที่ดีของเราจะถูกกำหนดโดยพันธุกรรมและโดยบุคลิกลักษณะที่ฝังแน่นในตัวเราในช่วงต้นของชีวิตและเป็นผลให้ยังคงค่อนข้างคงที่ตลอดชีวิตของเรา
ระดับความสุขของเราอาจเปลี่ยนแปลงชั่วคราวเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ในชีวิต แต่จากนั้นก็มักจะกลับสู่ระดับพื้นฐานเสมอเมื่อเราคุ้นเคยกับเหตุการณ์เหล่านั้นและผลที่ตามมาเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้เกิดความเคยชินร่างกายเจริญเติบโตของหลักฐานตอนนี้บอกเราเกิดขึ้นแม้สิ่งที่ต้องการอาชีพก้าวหน้าเงินและการแต่งงาน
ในทางกลับกันการวิจัยอื่น ๆชี้ให้เห็นถึงเหตุการณ์บางอย่าง — ที่สำคัญในหมู่พวกเขาคือการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของเด็กและการว่างงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า — ซึ่งดูเหมือนจะลดความสามารถในการมีความสุขอย่างถาวรของเรา แต่ผลการศึกษาบางชิ้นยังชี้ให้เห็นว่าเราสามารถกำหนดจุดตั้งค่าความสุขของเราให้สูงขึ้นอย่างถาวรได้โดยการช่วยเหลือผู้อื่น
จากการศึกษาหนึ่งซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลจากการสำรวจของคณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมของเยอรมนี การรวบรวมสถิติที่แสดงถึงชุดข้อสังเกตเกี่ยวกับความสุขที่ใหญ่และยาวนานที่สุดในโลก ซึ่งเป็นลักษณะที่สัมพันธ์อย่างยิ่งกับการเพิ่มขึ้นของชีวิตในระยะยาว ความพึงพอใจในความเป็นจริงความมุ่งมั่นหมั่นใฝ่หาเห็นแก่ เป้าหมายกล่าวคือ ยิ่งเรามุ่งความสนใจไปที่การกระทำด้วยความเห็นอกเห็นใจ การช่วยเหลือผู้อื่น ดูเหมือนว่าเราจะมีความสุขมากขึ้นในระยะยาว
ยิ่งไปกว่านั้น จากการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งการเห็นแก่ผู้อื่นไม่ได้สัมพันธ์กับความสุขที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่แท้จริงแล้วมันทำให้เกิดความสุขขึ้นอย่างน้อยก็ในระยะสั้น เมื่อนักจิตวิทยา Sonja Lyubomirsky ให้นักเรียนแสดงความเมตตาห้าอย่างที่พวกเขาเลือกต่อสัปดาห์ในช่วงหกสัปดาห์ พวกเขารายงานว่าระดับความสุขของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมของนักเรียนที่ไม่ได้ทำ
แต่ทำไมการสร้างคุณค่าให้ผู้อื่นจึงช่วยเพิ่มความสุขของเราให้มากกว่าจุดที่พันธุกรรมของเรากำหนดไว้เมื่อสิ่งต่างๆ เช่น ความก้าวหน้าในอาชีพ เงิน และการแต่งงานไม่เป็นเช่นนั้น
ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือยิ่งเราสร้างคุณค่าให้ผู้อื่นมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งสร้างคุณค่าให้กับตัวเองมากขึ้นเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งการช่วยเหลือผู้อื่นช่วยเพิ่มความภาคภูมิใจในตนเองของเรา ในทางกลับกัน หากเหตุผลที่การสร้างคุณค่าเพิ่มความสุขในระยะยาวเพียงเพราะเป็นการเพิ่มความนับถือตนเองของเรา ความก้าวหน้าในอาชีพและการสะสมความมั่งคั่ง (ซึ่งมักจะเพิ่มความนับถือตนเองของเรา) ควรเพิ่มจุดกำหนดความสุขระยะยาวของเรา เกินไป. แต่พวกเขาทำไม่ได้ ดังนั้นบางทีการสร้างคุณค่าให้ผู้อื่นไม่ได้เพิ่มความสุขระยะยาวของเรามากนักเพราะมันช่วยเพิ่มความภาคภูมิใจในตนเองของเราเพราะมันช่วยเพิ่มความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายของเรา
หากการเห็นคุณค่าในตนเองเป็นตัวกำหนดคุณค่าที่เรากำหนดให้กับตัวเอง (นั่นคือเราชอบตัวเองมากแค่ไหน) ความรู้สึกถึงเป้าหมายจะเป็นตัวกำหนดคุณค่าที่เรากำหนดให้กับชีวิตของเรา(นั่นคือ เราพบว่าชีวิตของเรามีความสำคัญหรือสำคัญเพียงใด ). และในขณะที่การเห็นคุณค่าในตนเองที่ดีต่อสุขภาพนั้นเป็นที่รู้กันดีว่าจำเป็นสำหรับความสุข การเพิ่มขึ้นเกินกว่าที่ถือว่า “สุขภาพดี” นั้นไม่ได้สัมพันธ์กับความสุขที่เพิ่มขึ้นอีก ตามคำนิยาม เข้าสู่อาณาจักรแห่งความหลงตัวเอง ) ในทางตรงกันข้ามมากขึ้นความรู้สึกของวัตถุประสงค์ที่เรารู้สึกมีความสุขมากเราดูเหมือนจะเป็น
อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญ การให้ความช่วยเหลือผู้อื่นดูเหมือนจะเพิ่มความผาสุกของเราก็ต่อเมื่อเราให้ด้วยความเต็มใจเท่านั้น หากเรารู้สึกว่าถูกบังคับให้ช่วยเหลือ ไม่ว่าโดยบุคคลอื่นหรือโดยแรงกดดันภายใน เช่นความละอายหรือความจองหอง การช่วยเหลือผู้อื่นจะไม่เพิ่มความผาสุกของเรา ความรู้สึกของเราของความเป็นจริงอาจจะเพิ่มขึ้นในสัดส่วนที่ความช่วยเหลือที่เรามีให้ แต่ถ้าความปรารถนาของเราที่จะให้มันเป็นอิสระ การกระทำใด ๆ ที่เราทำเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นต้องรู้สึกราวกับว่าเป็นความคิดของเรา
อะไรทำให้เกิดความปรารถนาอย่างอิสระในการช่วยเหลือผู้อื่น แดกดัน มักจะเป็นสิ่งเดียวกับที่ช่วยเหลือผู้อื่นสร้าง: ความรู้สึกที่ดี.
ในการศึกษาหนึ่งพบว่า นักศึกษาระดับปริญญาตรีชายให้คุกกี้เพื่อปรับปรุงอารมณ์ชั่วครู่ พบว่าในเวลาต่อมามีแนวโน้มมากกว่ากลุ่มควบคุมที่จะตกลงเมื่อถูกขอให้ช่วยทำการทดลองหลอกๆ ในการศึกษาอื่น ผู้ทดลองที่พบเงินที่เหลืออยู่ในโทรศัพท์สาธารณะ — สันนิษฐานว่าสร้างอารมณ์ชั่วครู่อีกครั้ง — ต่อมาพบว่ามีแนวโน้มมากกว่าการควบคุมเพื่อช่วยคนแปลกหน้าในการหยิบเอกสารที่ตกหล่น งานวิจัยอื่นๆยังชี้ให้เห็นว่ายิ่งอารมณ์ของเราต่ำลงเท่าใด โอกาสที่เราจะรู้สึกอยากช่วยเหลือผู้อื่นก็น้อยลงเท่านั้น แม้ว่าเราคิดว่าควรทำก็ตาม
ซึ่งนำเราไปสู่ความจริงที่น่าขัน: เรามีโอกาสน้อยที่สุดที่จะช่วยเหลือผู้อื่นเมื่อช่วยเหลือผู้อื่นมีแนวโน้มที่จะช่วยเรามากที่สุด นั่นคือเมื่อเรารู้สึกพ่ายแพ้ต่อปัญหาหรือโศกนาฏกรรม ในช่วงเวลาดังกล่าว การค้นหาพลังงานทางอารมณ์และความปรารถนาอย่างอิสระในการจดจ่อกับปัญหาของคนอื่นดูเหมือนจะไม่เพียงแต่เป็นไปไม่ได้แต่ยังไร้เหตุผลอีกด้วย ท้ายที่สุดเราไม่ต้องการพลังงานนั้นสำหรับตัวเราเองหรือ
แม้ว่าสิ่งนี้จะดูสมเหตุสมผลในแวบแรก แต่ทัศนคติดังกล่าวเป็นผลจากความคิดเล็กน้อยที่มาพร้อมกับความท้อแท้มากกว่าการประเมินอย่างมีสติถึงวิธีที่ดีที่สุดในการฟื้นฟูตนเองที่มีความสุขและมีความสามารถมากที่สุด การออกกำลังกายสามารถให้พลังงานได้จริงโดยการบังคับให้เราเรียกมันเมื่อเรารู้สึกเหนื่อย การช่วยเหลือผู้อื่นสามารถให้ความกระตือรือร้น กำลังใจ และความสุขแก่เราได้ด้วยการบังคับให้เราเรียกพวกเขาเมื่อเรารู้สึกท้อแท้
“ถ้าใครจุดไฟให้คนอื่น” พระนิชิเร็น ไดโชนินเขียน “คนๆ หนึ่งจะทำให้วิถีของตัวเองสว่างขึ้น” ดังนั้นช่วงเวลาที่เรารู้สึกมีความสุขที่สุดจึงไม่ใช่แค่ช่วงเวลาที่น่าเพลิดเพลิน แต่ยังเป็นโอกาสในการเพิ่มความถี่ และความเข้มข้นที่เราสัมผัสได้ในอนาคต
จาก How to Reset Your Happiness Set Point by Alex Lickerman M.D. Happiness in this World